La UNSJ diseña, junto a organizaciones de la región, instrumentos accesibles para evaluar de manera participativa

La evaluación de los programas sociales suele percibirse como una tarea técnica, reservada a especialistas. Sin embargo, en los últimos años ha ganado fuerza una idea distinta: que quienes participan de un programa (vecinas y vecinos, organizaciones comunitarias, equipos técnicos) también pueden y deben tener un papel protagónico al momento de analizar qué funciona, qué no y por qué.

Sobre esa convicción trabaja el nuevo Proyecto de Desarrollo Tecnológico y Social (PDTS) de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ), titulado “Construcción colaborativa de herramientas para la evaluación participativa de programas sociales en organizaciones de Latinoamérica”.

Este proyecto es impulsado por el Programa de Estudios del Trabajo, el Ambiente y la Sociedad (PETAS), con doble dependencia del Instituto de Investigaciones Socioeconómicas y el Gabinete de Estudios e Investigaciones en Trabajo Social (GEITS) de la Facultad de Ciencias Sociales de la UNSJ. El mismo se desarrolla en el marco de la iniciativa EvalParticipativa y busca poner el conocimiento científico al servicio de las organizaciones sociales. Se trata de un ejemplo concreto de cómo la universidad pública sale al encuentro de la comunidad: produce saberes, los traduce en herramientas útiles y los devuelve a quienes los necesitan.

EvalParticipativa: una comunidad que nació en San Juan y creció en la región

El nuevo proyecto da continuidad a dos iniciativas previas (2020–2022 y 2023–2025) que permitieron crear y consolidar EvalParticipativa, la primera Comunidad de Práctica y Aprendizaje sobre evaluación participativa de América Latina y el Caribe.

Hoy reúne a más de cuatro mil personas de toda la región, que intercambian experiencias, materiales y aprendizajes. En estos años, el equipo del PETAS generó resultados que se convirtieron en referencia regional: una plataforma web que articula a la comunidad; el manual “Siembra y Cosecha”, con más de siete mil descargas y publicado en español, inglés y alemán; un curso de inducción que capacitó a más de mil personas en América Latina, África y Asia; un repositorio con cerca de cien manuales y guías; una serie documental sobre experiencias reales de evaluación participativa; y materiales didácticos audiovisuales. Una de las experiencias documentadas obtuvo, incluso, un premio en el Festival Internacional de Cine de Buenos Aires.

Entre otros antecedentes, vale destacar la publicación del libro “Evaluación, democracia y transformación”, el cual analiza y documenta doce experiencias de evaluación participativa impulsadas en Chile, México, Brasil, Colombia, Ecuador y Costa Rica, como parte de la iniciativa EvalParticipativa. Estos logros muestran el valor de divulgar la ciencia en formatos accesibles, capaces de llegar tanto a especialistas como a organizaciones de base.

Qué propone el nuevo proyecto

Si los proyectos anteriores se concentraron en documentar experiencias y construir comunidad, este nuevo PDTS pone el foco en el ´cómo` de una evaluación participativa. Abordaremos un gran desafío de este tipo de evaluación: lograr una participación real y de calidad sin resignar el rigor metodológico. Muchas organizaciones quieren evaluar de manera participativa, pero no siempre encuentran instrumentos probados y adaptados a sus contextos.

Para responder a esa demanda, el proyecto se organiza en torno a cuatro objetivos:

• • • Diseñar cinco herramientas participativas que acompañen los distintos momentos de una evaluación: la formulación de preguntas y objetivos, la recolección y el análisis comunitario de información, la construcción consensuada de recomendaciones y el seguimiento de las mejoras.
    • Elaborar materiales didácticos (fichas técnicas y videos) que faciliten la apropiación y el uso de cada herramienta.
    • Fortalecer capacidades mediante capacitaciones presenciales y virtuales, adaptadas a las necesidades de cada organización.
    • Difundir internacionalmente las herramientas a través del Knowledge Sharing Toolkit (KS Toolkit), una colección global impulsada por FAO, UNICEF, UNDP y CGIAR, lo que dará visibilidad mundial al trabajo de la UNSJ.

La universidad junto a las organizaciones

Una característica distintiva del proyecto es que las herramientas no se diseñan en un escritorio, sino junto a las organizaciones que las necesitan y las pondrán en práctica. Seis entidades demandantes y adoptantes acompañan esta etapa: la Fundación Franciscana, que interviene en comunidades vulnerables de cuatro provincias argentinas; el programa “Hagamos Comunidad” de la Municipalidad de Luján de Cuyo (Mendoza); la Estación Experimental Agropecuaria del INTA San Juan; el Centro de Mediación Estudiantil del Colegio Santo Domingo (San Juan); el Diplomado en Evaluación para el Cambio de la Universidad Tecnológica del Uruguay (UTEC); y el Diplomado en Evaluación Participativa de Políticas Públicas de ITESO, Universidad Jesuita de Guadalajara (México).

Con cada una se llevarán adelante experiencias piloto, talleres y procesos de co-creación, de modo que las herramientas respondan a contextos sociales y culturales reales. Esta articulación, que cruza fronteras y combina organizaciones de la sociedad civil, gobiernos locales, organismos públicos y universidades, refuerza el alcance latinoamericano de la iniciativa.

Un equipo interdisciplinario al servicio de la evaluación participativa

• • Esteban Tapella (director). Máster en Desarrollo Rural y Doctor en Ecología Humana, con más de treinta años de trabajo en desarrollo comunitario y evaluación social. Ha sido consultor para la Unión Europea, el Banco Mundial, la FAO, el PNUD y DEval, entre otros organismos.
  • Vanesa Castro (codirectora). Doctora en Ciencias Sociales y en Artes y Humanidades, y Licenciada en Trabajo Social. Investiga la evaluación de políticas públicas con enfoque de género y de desarrollo territorial, y facilita talleres de monitoreo y evaluación participativa.
  • M. Alejandra Lucero Manzano. Doctora en Ciencias Sociales, Máster en Cooperación al Desarrollo y Licenciada en Trabajo Social. Promueve metodologías participativas con enfoque de género y el uso responsable de la Inteligencia Artificial en la gestión del conocimiento.
  • Pablo Rodríguez Bilella. Doctor en Sociología por la Universidad de Sussex (Reino Unido), investigador del CONICET y director del PETAS. Aporta su experiencia en enfoques colaborativos, teoría fundada en los datos y uso de los resultados de evaluación.
  • Valeria Estela Sarmiento. Licenciada en Trabajo Social, especializada en salud y desarrollo local. Acompañará las instancias de capacitación y la sistematización del trabajo comunitario.
  • María Clara Graffigna. Diseñadora Industrial, a cargo del diseño gráfico, editorial y audiovisual de las herramientas, las guías y los videos didácticos del proyecto.

Ciencia que vuelve a la comunidad

En tiempos en que se discute el sentido y el valor de la universidad pública, este proyecto ofrece una respuesta concreta: investigación que se transforma en herramientas prácticas, conocimiento que circula libremente y vínculos que conectan a San Juan con organizaciones de toda América Latina.

Evaluar de manera participativa no es solo una cuestión metodológica; es también una apuesta por democratizar el conocimiento y reconocer la voz de las comunidades en las decisiones que las afectan. Con esta nueva etapa, la UNSJ y EvalParticipativa reafirman ese compromiso.